Antarktische Halbinsel
Die Antarktische Halbinsel liegt in der Westantarktis und liegt zwischen Bellinghausensee und Weddellmeer. Die Halbinsel ist sehr gebirgig und reicht Richtung Südamerika. Seit Jahren führen Reiseveranstalter Touristen in der kurzen Sommerperiode durch die eindrucksvolle Landschaft.
Der nördliche Teil der Halbinsel wurde früher Grahamland, der südliche Teil Palmerland genannt. Dieser am weistesten nach Norden vorspringende Teil des antarktischen Kontinents mit den bis 4200m hohen eisfreien Antarktanden, einer Fortsetzung der Anden Südamerikas, weist zum Teil noch tätige Vulkane auf.
Der Klimaanstieg ist besonders im Bereich der Antarktischen Halbinsel dramatisch. Mit 2.5°C in den letzten 50 Jahren ist es die stärkste und schnellste Erwärmung weltweit. Während die Meerestemperatur in diesem Zeitraum stabil blieb, stieg die Wassertemperatur der Seen ebenfalls. Ebenfalls betroffen sind auch die Eisschelfe, wo es in den letzten Jahren überdurchschnittlich viele und grosse Abbrüche gab.
Im Jahre 1820 wurde die Halbinsel entdeckt: zuerst vom Engländer Edward Bransfield, gefolgt vom Amerikaner Nathaniel Palmer und vom Russen Fabian von Bellingshausen - nach anderen Aussagen war die Reihenfolge anders.
Zur Antarktischen Halbinsel zählen auch die ihr vorgelagerten küstennahen Inseln - die wichtigsten Inseln und Inselgruppen werden namentlich aufgeführt.
Dieses Gebiet wird gleich von drei Ländern beansprucht : Grossbritannien, Argentinien und Chile. |
South Shetlands Die Inselgruppe der Süd-Shetlands wurde wahrscheinlich durch Dirk Glerritz 1599 gesichtet, 200 Jahre später war es Kapitän Smith, den es bei der Umsegelung von Kap Horn hierher verschlagen hatte, 1819 machte er gar eine Landung auf der King-George-Insel. 1820 kartierte Bransfield erstmals die Insel und gleichzeitig zogen einige Robbenfänger hierher. Auf der King George Insel befinden sich Forschungsstationen mehrerer Länder - so auch die russische Station Bellingshausen.
Die Süd-Shetland-Gruppe bildet einen langgestreckten Inselzug von 500km Länge und einer Fläche von 4662 km². Süd-Shetland besteht aus drei Inselgruppen: Elephant und Clarence im Norden, die Inselkette von Monroe bis King-George in der Mitte und die Smith- und Low-Insel im Süden, auf Smith ist auch der höchste Berggipfel mit 2012m. Von besonderem Interesse ist die Vulkan-Insel Deception mit dem einzigen idealen Naturhafen der Inselgruppe. Die Insel bildet einen fast geschlossenen Ring aus Laven und Tuffen und es gibt hier zahlreiche heisse Quellen.
Moose und Flechten sind die einzigen Pflanzen, von der antarktischen Vogelwelt werden hier alle Arten beobachtet, besonders Pinguine. Die Pelzrobben wurden durch die Robbenfänger im 19.Jahrhundert ausgerottet, heute beleben Weddell-Robben und Seeleoparden die schmalen Uferstrände. Die Walfänger haben hier auch Ratten eingeschleppt
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Niederländische Expedition auf King George Island |
