Gradnetz in der Antarktis

Mit dem Gradnetz kann jede Position auf der Erdoberfläche eindeutig festgelegt werden.  Die Grundebene des Gradnetzes ist die Äquatorebene und der Breitenkreis zeigt den Winkel an, der Pol liegt im rechten Winkel von 90°. Jeder Breitenkreis liegt also parallel zum Äquator.

Die geographische Länge ist der Winkel der zwischen der Ebene des Meridians von Greenwich und dem betreffenden Längenkreis. Er wird westlich und östlich des Greenwicher Meridians von 0° bis 180° gezählt.
Die Erde wird vereinfacht als Kugel angesehen, die Pole sind allerdings abgeplattet und es kann nicht mit einem Radius von 6371km gerechnet werden. 

Die Brockton Station der USA war ebenfalls ein Sommercamp auf dem 80-ten Breitenkreis und ganz nahe der Datumsgrenze. Die zugeteilte Zeitzone richtet sich aber nach der Mc Murdo Station - und diese liegt auf dem 166ten östlichen Längengrad

Die Bartol Research Foundation unterhielt ein Sommercamp mitten in der Antarktis. Die Position befand sich auf 77.9 Süd - 166.60 Ost (Grad in Dezimalstellen)
In Grad und Minuten bedeutet dies 77°55' Süd - 166°40' Ost.

Ebenso verhält es sich mit dem Byrd Surface Camp in der Westantarktis, welche auf dem 119ten westlichen Längengrad liegt, also recht weit von der Datumsgrenze entfernt. Auch diese Station wurde von Mc Murdo aus versorgt.

Breitenkreise

Die Breitenkreise sind Linien des geographischen Gradnetzes, die parallel zum Äquator um die Erde verlaufen und werden auch Parallelkreise genannt.

Die Breitenkreise sind Linien des geographischen Gradnetzes, die parallel zum Äquator um die Erde verlaufen und werden auch Parallelkreise genannt.

Längenkreise

Die Linien des geographischen Gradnetzes, die über die Pole verlaufen und senkrecht zu den Breitenkreisen stehen, nennt man Längenkreise. Im Gegensatz zu den Breitenkreisen (nur der Äquator ist ein Grosskreis) haben alle Längenkreise etwa den gleichen Umfang.

Die Hälfte eines solchen Grosskreises - von Pol zu Pol - nennt man Meridian oder Mittagslinie, weil alle Punkte auf dem gleichen Meridian zur gleichen Zeit Mittag haben. Wo mit der Zählung begonnen wurde, war einfach ein Entscheid. Dieser Nullmeridian wurde 1884 international festgelegt und geht durch die Sternwarte von Greenwich in London. Der direkt gegenüberliegende Meridian bei 180° wurde als Datumsgrenze festgelegt. Die Zählung erfolgt in östlicher und westlicher Richtung und die Gradzahl erhält den Zusatz "E" für Ost , resp. "W" für West.

Der Abstand von einem Längenkreis zum andern (Grad) beträgt im Gegensatz zu den Breitenkreisen nur am Äquator ca. 111km oder 60 Seemeilen. Je näher beim Pol, desto näher liegen die Meridiane beisammen. So gesehen wäre es am Pol immer Mittag (wenn hell), resp. Mitternacht (wenn dunkel). 

Diese Distanz zwischen zwei um ein Grad auseinander liegenden Längenkreise - gemessen auf einem Breitenkreis - nennt man Abweitung. Am Äquator beträgt sie 111.307km, beim 30. Breitengrad 96.475km, beim 60. Breitengrad nur noch 55.793km und am Südpol 0km. In der Schifffahrt wird die Abweitung in Seemeilen gemessen. 
 

Zeitzonen

Die Antarktis erstreckt sich über alle Zeitzonen der Erde und die Südpolstation könnte jede Zeitzone wählen - sie wäre immer richtig.

Die Zuteilung zu einer Zeitzone wird einerseits bestimmt durch einen Breitengrad - andererseits bei einem Zubringerdienst auf dem Luftwege vom Ausgangspunkt. So wird die US-Station McMurdo und die Südpolstation von Christchurch NZ versorgt, also ist es nur logisch dass auch beide Stationen die gleiche Zeitzone wie Neuseeland haben.

Gewisse Stationen kennen auch eine Sommerzeit - da diese aber auf der Süd-Halbkugel sind sprechen wir vom Südsommer, d.h. wenn wir auf der Nord-Halbkugel Winter haben. Ausnahme sind die britischen Antarktis-Stationen, diese haben die Sommerzeit gleich wie in GB (in Wirklichkeit ist dies dort eine Winterzeit)

Die Standardzeit und Sommerzeit (Südsommer) UTC (=Koordinierte Weltzeit)   *)=Nordsommer

Geographischer Südpol

Die beiden Pole der Erde liegen an den Schnittstellen aller Längengrade (Meridiane) auf 90°S. Der Südpol liegt also exakt gegenüber dem Nordpol. Die Erdachse ist jene Linie, um die sich unsere Erde dreht und diese durchstösst beide geographischen Pole.  
 
 Der Südpol der Erde ist der am weitesten vom Äquator entfernt liegende Punkt der Südhalbkugel, der südl. Schnittpunkt aller Meridiane und liegt in der Antarktis. Auf ihm gibt es nur eine Himmelsrichtung, die nach Norden.

Die Erdachse ist gegen die Sonnenachse um 23.5% geneigt und gemeinsam mit der jährlichen Umlaufbahn um die Sonne ist dies der Grund für die verschiedenen Jahreszeiten. Im Falle des Südpols heisst dies :  6 Monate Tag - 6 Monate Nacht. Der Wechsel ist jeweils am 23. September (dann beginnt der Tag) und am 23. März (dann beginnt die Nacht). Je weiter nördlich man geht, desto weniger lang dauert dieser 24-Stunden-Tag resp. 24 Stunden-Nacht. Am Polarkreis ist es jeweils noch einen Tag. 

Der geographische Südpol liegt  auf 2800m Meereshöhe. Seit Dezember 1956 unterhalten die Amerikaner auf dem geographischen Südpol eine Ganzjahresstation mit dem Namen "Amundsen-Scott South Pole Station" 

Brief von der Südpolstation 1957. Diese Station könnte theoretisch jeder Zeitzone zugerechnet werden. Sie hat die gleiche Zeitzone wie die Mc Murdo Station und wie Christchurch in Neuseeland als Ausgangspunkt der Versorgung.

Polarkreis

Der Polarkreis liegt in 66°33´ südlicher Breite trennt mathematisch die Polarzone von der gemässigten Zone. Er wird südlicher Polarkreis genannt, weil es auf der Nordhalbkugel auch einen Polarkreis gibt. Zwischen dem Polarkreis und dem Pol gibt es das Phänomen des Polartages (Tag ohne Sonnenuntergang) bzw. der Polarnacht (Tag ohne Sonnenaufgang). Beim Polartag sprechen wir auch von der Mitternachtssonne, wenn die Sonne um Mitternacht über dem Horizont sichtbar ist.
 

Brief südlich des Polarkreises abgestempelt mit dem Zeilenstempel  "cancelled South of the Antarctic circle"